சாம்பியன்ஸ் கோப்பை கிரிக்கெட் திருவிழாவில், லண்டனில் இன்று (சனிக்கிழமை) நடைபெறும் 3-வது லீக்கில் முன்னாள் சாம்பியன்கள் இலங்கையும், தென்ஆப்பிரிக்காவும் (பி பிரிவு) மோதுகின்றன. ‘நம்பர் ஒன்’ அணியான தென்ஆப்பிரிக்கா டிவில்லியர்ஸ் தலைமையில் களம் இறங்குகிறது.
ரன்வேட்டைக்கு டிவில்லியர்ஸ், மில்லர், குயின்டான் டி காக், அம்லா, பிளிஸ்சிஸ், விக்கெட் வேட்டைக்கு ‘நம்பர் ஒன்’ பவுலர் காஜிசோ ரபடா, கிறிஸ்மோரிஸ், இம்ரான் தாஹிர் என்று தென்ஆப்பிரிக்கா எல்லா வகையிலும் மிக வலுவாக விளங்குகிறது. கடந்த ஜனவரி மாதம் நடந்த ஒரு நாள் தொடரில் தென்ஆப்பிரிக்கா 5-0 என்ற கணக்கில் இலங்கையை பந்தாடியது நினைவிருக்கலாம்.
இலங்கை அணியை பொறுத்தவரை சமீப காலமாக மிகவும் தடுமாறி வருகிறது. பயிற்சி ஆட்டங்களில் ஆஸ்திரேலியா, நியூசிலாந்திடம் முறையே 318 ரன், 356 ரன்கள் எடுத்தும் தோல்வியே மிஞ்சியது. பின்னங்கால் காயத்தால் அவதிப்படும் கேப்டன் மேத்யூஸ் இந்த ஆட்டத்தில் ஆட வாய்ப்பில்லை என்று தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. அவருக்கு பதிலாக தரங்கா அணியை வழிநடத்துவார்.
நடப்பு தொடரில் இலங்கையை வெற்றி வாய்ப்புள்ள அணியாக யாரும் பார்க்கவில்லை. இதுவே தங்களுக்கு முழு உத்வேகத்துடன் நெருக்கடியின்றி விளையாட உதவும் என்று இலங்கை வீரர்கள் நம்புகிறார்கள். தென்ஆப்பிரிக்காவை சமாளிக்குமா? என்பதை பொறுத்திருந்து பார்ப்போம்.
இரு அணிகளின் உத்தேச பட்டியல் வருமாறு:-
தென்ஆப்பிரிக்கா: குயின்டான் டி காக், அம்லா, பாப் டு பிளிஸ்சிஙஸ், டுமினி, டேவிட் மில்லர், பெலக்வாயோ, கிறிஸ் மோரிஸ், ரபடா, மோர்னே மோர்கல் அல்லது வெய்ன் பார்னல், இம்ரான் தாஹிர்.